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Ein Freibrief Friedrich Barbarossas aus dem Jahr 1189 sicherte der Stadt Hamburg besondere Rechte zu. Wenngleich die Echtheit des Dokuments umstritten ist, war es doch Weg weisend für die Entwicklung der Stadt zu einem der größten Seehäfen der Welt.
Die teilweise Zollfreiheit, das Fischereirecht auf der Elbe sowie
die Befugnis, in der Grafschaft Holstein Holz zu schlagen, waren der
Anfang eines jahrhundertelangen Aufstiegs zu einer der reichsten
Handelsstädte Nordeuropas und zum Zentrum der Hanse. Seit jeher ist der
Hafen und damit auch die Elb-Verbindung zur Nordsee für die
Wertschöpfung in der Metropolregion Hamburg von zentraler Bedeutung.
Diese Rolle wird der Hafen auch in Zukunft spielen: Die aktuellen
Prognosen sagen voraus, dass sich der Wachstumsträger Containerumschlag
in den nächsten zehn Jahren verdoppeln wird.
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