Strombau: Elbvertiefungen sind nicht neu

Anfangs schöpften eine Vielzahl von Einsatzkräften per Hand mit Keschern die Flusssohle ab. Ab 1834 übernahmen Dampfbagger diese Arbeit. Dadurch konnte der zulässige Tiefgang der Schiffe auf der Elbe bis 1897 von etwa 4,3 m auf 7,9 m bei Hochwasser gesteigert werden. Doch das Problem der Versandung blieb. Die Baggerkosten zur Instandhaltung der Fahrrinne waren auf Dauer nicht mehr tragbar. Daher wurde ab 1908 neben einer weiteren Vertiefung auf insgesamt 10 m bei Niedrigwasser auch eine Regulierung der Elbe vorgenommen. Dazu wurden starke Krümmungen des Flusslaufes abgeschwächt. An Stellen, an denen die Elbe sehr breit war, wurde durch ufernahe Bauten das Flusswasser gebündelt. Diese Stromregulierung steigerte die Selbstreinigungskraft des Flusses und trug dazu bei, dass der Hamburger Hafen zu seiner heutigen Größe und Bedeutung gewachsen ist.